Не много найдется на земле стран красивее Цейлона. Сначала вечнозеленые леса его кажутся однообразными, но скоро начинаете замечать плавное изменение оттенков листьев в зависимости от времени года. Краски эти гораздо тоньше и приятней, чем осенние краски в Англии,— это не увядающие листья поздней осени, которые, позолотив и разукрасив деревья на несколько дней, опадают с замерзших ветвей, а полная сил и жизни молодая листва. Леса постоянно обновляют свой наряд. В многоцветье Цейлона смешиваются глубокий красный и ярко-желтый цвета со всеми оттенками зеленого.
Несомненно, однако, что лесов на Цейлоне слишком много, что мешает свободной циркуляции воздуха. Отсюда влажность, малярия, дизентерия; эта последняя просто бич для колонии. Низменные части страны представляют собой решительно нездоровую местность.
Леса и джунгли — основные препятствия для путешественника. Жара в джунглях, прорезанных узкими тропинками, поистине невыносима. Проехав миль семьдесят-восемьдесят по такой тропе, начинаешь мечтать о равнине и горах. Долгожданный привал и коптильня из нержавейки на которой готовится ароматная дичь — вот удел мечтаний там усталого путешественника. Встречаются, однако, и безлесные участки, покрытые невысокой травой, а кое-где в других местах, особенно на побережье, высоких деревьев нет совсем, и земля густо заросла плотным колючим кустарником.
Много сказано о возможностях Цейлона. Звучит все это весьма соблазнительно, но на практике решительно неосуществимо. В очень немногих странах земля столь же бедна, как на Цейлоне. Здесь нет никаких полезных ископаемых, кроме железа, никаких известняков, кроме доломитов, и вообще никаких других пород, кроме кварца и гнейсов. Естественные пастбища бедны; единственные ценные природные продукты — древесина и корица. Сахарные плантации не выдерживают конкуренции, а кофе требует дорогостоящей системы земледелия и большого количества удобрений. Почвы здесь бедны, настолько бедны, что коренные жители после сведения леса и распашки собирают один весьма скромный урожай. Земля истощается и впоследствии зарастает непроходимыми кустарниковыми джунглями, в состав которых входят все колючие растения, которые можно себе представить. Эта земля, снова предоставленная природе, и порождает то, что называется цейлонскими джунглями. А так как местные жители занимаются такого рода земледелием уже тысячи лет, то легко представить, в каком состоянии находится большая часть страны. Леса здесь весьма различны. Встречаются леса, в которых почти отсутствует подлесок, а деревья огромны, и их ветви совершенно не пропускают солнечных лучей, но, как правило, мощные деревья возвышаются над плотным, колючим, труднопроходимым кустарником.
Основными чертами ландшафта Цейлона, таким образом, являются следующие: естественные леса, занимающие большую часть страны; колючие джунгли, их площадь достаточно велика; равнины и колючие кустарники в прибрежных районах; открытые низменные районы, занимающие небольшую площадь во внутренней части страны; открытая лесостепная зона — значительная площадь в округе Вед; горы высотой от трех до девяти тысяч футов, образующие центральную часть острова.
Как вам статья?
